一个汉字一座城。“郴”字独属郴州，在汉字里面，“郴”属专有名词，单表郴州。篆体“郴”由“林”“邑”二字组成，意谓“林中之城”。《史记》记载（项羽）“乃使使徙义帝长沙郴县”。从此，“郴”字赫然纸上。
“四面青山列翠屏，草色花香尽是春”。郴州“北瞻衡岳之秀，南直五岭之冲”，历来“兵家必争之地” “文人毓秀之所”，山奇水秀、人杰地灵。
2200多年的历史沉淀、独特的地理位置，造就了郴州别样的文化魅力：既与湖湘文化一脉相承，又同岭南文化交相辉映。炎帝神农氏拾嘉谷创水稻，制耒耜教耕种，尝百草创医药。苏耽井水煮橘，医治瘟疫，“橘井泉香”成为中医界象征；跨鹤升天的传说，成就郴州“天下第十八福地”美誉。历代文人周敦颐、杜甫、韩愈、刘禹锡、秦少游，在这里留下了脍炙人口的诗文。毛泽东、周恩来、朱德、邓小平、陈毅等老一辈无产阶级革命家在这里留下了战斗足迹，邓中夏、黄克诚等革命先驱从这里走出，投身中华民族解放的伟大事业。中国女排从这里崛起，创造“五连冠”神话。
如何从历史长河中拾掇出最具特色的文化代表，拭净擦亮，使其发出最为耀眼的光芒？2016年4月，郴州面向国内外开展“郴州十大文化符号”评选活动。活动持续8个月，参与群众500余万人次，历经海选征集、公众投票、评委投票，东江湖、苏仙岭、湘昆、湘南起义、板梁古村、中国女排腾飞之地、汝城热水温泉、矿博会、第一军规、通天玉入选。
文化符号，铭刻的是城市记忆，彰显的是城市内涵，承载的是城市精神。“郴州十大文化符号”，是世人了解郴州的窗口、郴州展示形象的平台，也是增强文化自信的重要载体、“五个郴州”建设的强大动力。
“郴江北向莫辞劳，风光载得京华去”。“郴州十大文化符号”评选，是挖掘、诠释，更是传承、升华。相信这一个个抽象的符号，必将化成一张张精致的名片，让郴州美名名扬遐迩。
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